Additifs alimentaires

Substance naturelle ou chimique ajoutée dans les aliments dans un dessein scientifique ou technique précis.

Il existe quatre grandes familles d’additifs alimentaires, codés de E100 à E500 (E signifiant Europe) : les colorants (E100 à E199), les conservateurs de E200 à E299, les antioxydants de E300 à E399 et les agents de textures de E400 à E499.

Les arômes, naturels ou artificiels, ne sont pas considérés comme des additifs et doivent figurer en toutes lettres sur l’étiquette.

En d’autres termes, les additifs alimentaires peuvent être ajoutés intentionnellement aux aliments pour les rendre plus agréable à l’œil (colorants), au goût et à l’odorat (exhausteurs de goût), ou pour les rendre plus faciles à conserver, voire également plus récemment pour les alléger.

A l’heure actuelle, la question de l’innocuité de ces additifs se pose. Il est donc de rigueur de savoir différencier les additifs naturels des artificiels.

En effet, tous les colorants codifiés par un « E » suivi de trois chiffres ne sont pas tous artificiels.

On note d’ailleurs douze colorants naturels tels que l’ « orange-carotte » de la moutarde (E160) ou le « rouge de fruit » des crevettes et des laits aromatisés (E161).